恐怖分子处决美女。在国产大容量数字程控交换机的研制中曾发挥重要作用，在引进的S1240数字程控交换系统的消化吸收中成绩突出。提出了新型数字交换网络系列化的阻塞计算方法。长期在南京邮电大学从事教学工作。编写了6种教材，曾获得
一个热爱文学的文科生，放弃了大学的入学资格，成了程控交换技术专家、循循善诱的老师、尽心尽职的代表......陈锡生的一生展现了人生的无数种可能。
学生时代的陈锡生是个名副其实的学霸，1951年高中毕业后收到了大学土木工程系的通知书，却在入学之际改入江苏省邮电训练班，这在当时确实是个惊人之举，问及缘由，陈锡生只是笑着说：“我觉得我并不喜欢土木工程这一学科。”毕业后，陈锡生于1953年进入南京电信学校市话特别（大专）班学习，因成绩优异于1956毕业并留校工作。
从南京电信学校到南京邮电学院四十余载，陈锡生一直在校任教，历任、副教授、教授。“1978年后我开始将重心转向科研方面，那个时候我开始带研究生，本科教学方面只是带毕业设计，教学和科研对我来说是相互促进，后期编写的教材也是以我之前做的科研为基础。”
教学生涯中，陈锡生带过很多研究生。研究生的课题一般都是结合陈锡生的科研项目，他和他们一起讨论分工，选择最适合的人来担任各个部分的工作。科研工作要出差，大家一起坐车，一起住宿，一起在食堂吃饭，生活上打成了一片，相比师生来说更像是同事、朋友。在生活上，对困难的学生陈锡生给予关心、经常用自己的钱贴补他们。陈锡生说：“我带过很多学生，但是有一个学生（殷一民）让我印象深刻，他极聪明也极勤奋，对我的科研工作起了关键性的作用，是我科研和生活上的伙伴，也经常和我全国各地跑，是我最得意的学生，后来长期担任中兴公司的领导职务。”
在陈锡生不再招收研究生之后，每年历届研究生都会举办，这不是通常的同一届不同研究方向研究生的，而是不同届的同一研究方向研究生的，这在南邮也是第一次。“在我80岁时，所有研究生又一次，包括在国外工作的研究生也全部到会，看着他们都在工作上有所成就、不少人担当重任，我也十分欣慰。我想，这些应该是当年在校时，他们认真学习，师生之间、同学之间互相友爱关心的回报吧！”
教学期间，陈锡生不仅做科研、教学生，还编写了6种教材，包括普通高等教育“九五”国家级重点教材《现代电信交换》，曾获得原邮电部优秀教材特等、一等和原机电部优秀教材二等。如此大的工作量，陈锡生坦言道：“有的是受邀编写，但是更多的还是我自己想写，毕竟也是和我做的科研有关，想写就写了，然后送到出版社出版，没想到后来就受到很多邀请编写了。”
20世纪80年代初期，正是我国通信网迈向程控化的年代。陈锡生作为项目负责人，与江西省邮电科研所合作，成功研制了CKJ128门程控用户交换机。这是我国最早自主研制的程控用户交换机之一，获得原邮电部科技进步二等。“当时一个暑假我都在做这个研究，因为当时只有我一个人能写，所以一万多条指令程序我一个人一行一行编写，汗流浃背这都没什么，最紧张的是编写好后去江西邮电科研所调试，因为心里没底。不过好在努力没有白费，调试成功了。”
1983年，原邮电部拟引进S1240数字程控交换系统，陈锡生作为第二批专家组副组长被派往比利时贝尔电话制造（BTM）公司考察和学习，学习掌握了当时世界上先进的全分布式数字程控交换系统，在专家组中发挥了业务先导的作用。1984 年初回国时，正值我国正式引进该系统的生产线，成立上海贝尔电话制造公司，于是他立即将满腔的热情和旺盛的精力投入到S1240系统的消化吸收和培训工作，并率先把数字程控交换技术作为高校本科教学内容，编写了各种教材和专著，为S1240系统的国产化和技术、管理人才的培养作出了贡献。
当谈及印象最深刻的一个科研项目时，陈锡生不假思索地说道：“最重要也是最有挑战性的是七五攻关。”80年代中期，大中容量数字程控交换机的研制列入国家“七五”攻关项目。陈锡生作为子课题“程控交换机模拟器”的项目负责人，组织南京邮电学院交换教研室、数字电教研室共同攻关，取得成功，获得原邮电部“七五”攻关项目一等。
90年代以来，我国自主研制的大容量数字程控交换机取得群体突破，这是我国通信网内国产机逐渐主导地位，通信设备制造业开始世界的重大里程碑。陈锡生积极参与了其中中兴公司的ZXJ系列数字程控交换机的研制和总体设计，在ZXJ 系列机的开发与应用中发挥了重要作用。
除了教师、程控交换技术研究者之外，陈锡生还兼任信息产业部通信科技委委员，网络与交换技术专家组，《中兴通讯技术》杂志编委会副主任，中国科普作家协会会员。“工作很多，很多时候也很忙，我的家人都很理解我、很支持我的工作，但最重要的还是工作的高效，提高效率才能完成多种工作。”
此外，陈锡生1986年加入中国农工党，1988～2002年，历任第七届、第八届和第九届全国代表；中国农工党第十届、第十一届和第十二届、中央常务委员，江苏省委员会第六届、第七届和第八届副主任委员。“在很多会议上我都投过反对票，像三峡工程，我就考虑到后患问题所以投了反对票。我认为既然当选了代表，我应该行使、履行义务、提出自己的，在各种会议上表达自己的真实想法，这也算是尽自己一份责任。”
“尽责”也是贯穿了陈锡生职业生涯四十多年的主线，师到研究者到参政者再回到教师，他对岗位的热情从未减少。1999年底，陈锡生从南京邮电大学光荣退休，虽然退休了，但他一直密切关注着南邮的不断前进：“南邮这些年ESI排名不断上升，也引进了很多人才、不断加强校园建设，看见这些变化我很高兴，我也相信它不会止步于此，期待看到南邮更多的进步。”