姐妹互换一家亲大喇叭留声机、手摇电话、古旧家具、仿古钱币、石雕、书法、水墨画……走进潘家园旧货市场，各式各样的民间工艺品琳琅满目，让人目不暇接。穿过熙熙攘攘的人群，粗略地逛上一圈，最少也得花上两三个小时。的古玩市场，最先都是由民间自发形成的旧货市场，而潘家园目前已成为国内规模最大、种类最齐全的古玩交易集散地。在这样的市场中怎样“淘”到自己喜爱的物件？潘家园旧货市场的未来定位又将如何？
虽然近期的日均温度都在摄氏零度以下，潘家园旧货市场内依然人头攒动，热闹非凡。摊主们都穿上了厚厚的棉衣，早上点一开市，便把自己的货物摆好码齐，搓着手、跺着脚跟前来购物的游客讨价还价。在西区的地摊，只要稍微放慢脚步，摊主便会凑上前来。“您喜欢什么？随便看！”一位来自河南的摊主热情地招呼道。记者在他的摊位前细细挑选，老怀表做工精美，生肖石雕栩栩如生，鼻烟壶小巧玲珑……
“只要您能想到的古玩，这里都有。您没想到的，这里也有。”一位在潘家园旧货市场经营多年的店主曾对记者如是说。
如今，位于东三环南潘家园桥西南侧的潘家园旧货市场，已有4000多户商家，分为工艺品大棚区、古旧家具区、古旧字画书刊区、古玩区等4个经营区。
刚刚在工艺品大棚区购买了一个老怀表的王先生告诉记者，他是专门从过来的。“我很早就听别人推荐这里，一直想来看看。这次正好跟家人到旅游，就过来了。”
初逛潘家园便“小有收获”，王先生告诉记者自己的一些“淘宝”：“首先，你得找到自己喜欢的门类。在潘家园旧货市场内能够看到一些醒目的标识，如家具、字画、瓷器、玉石等，都有专门的营业区域。如果你有明确的需求，就可以直接到相应的区域寻找商品。”王先生接着说，“在西区大棚，主要以地摊为主，没有明确的门类划分，如果想‘捡漏’，除了要具备一定的眼力，还得靠耐心和运气。”以古怀表收藏为例，王先生认为，“除了到一些古旧钟表专营店之外，地摊和民俗工艺品区的一些店也不能忽略”。
古玩市场本身门类就非常多，划分的标准也不统一。据潘家园旧货市场办公室主任介绍，目前这个市场并没有做特别详细的门类划分。但记者发现，市场内商家的分布还是有一定规律的。
比如，市场将门店分为甲、乙、丙、丁排，每排都有自己的特点。甲排多为经营玉石的商家、乙排多为字画店面。“潘家园旧货市场形成于上世纪90年代初期，1996年国家开始投资建设。”告诉记者，“经过多年的发展，潘家园旧货市场已发展成为全国最大的古玩交易市场，周末的日均客流量有五六万人次，年营业收入约4亿元。”