8月10日，志高空调宣布推出能效比高达8.36的变频空调，刷新了世界纪录。以此为代表，对节能技术的不断突破，对节能性能的不断追求，正是目前空调行业的缩影。
节能空调主要包括定速和变频两种类型。简单地说，变频空调是在常规空调的结构上增加了一个变频器，用来控制和调整压缩机转速的控制系统，使之始终处于最佳的转速状态，从而提高能效比。
以志高此次推出的变频空调为例，能效比达8.36的变频空调制冷季节耗电量为282千瓦时，而相同匹数的新国际1级能效定速空调制冷季节耗电量约为641千瓦时，相比来看省电高达56％。志高空调常务副总裁郑祖义介绍说，这已经是志高在不到5年时间内第五次刷新空调能效比纪录，由于变频空调本身就比定速空调具备更强的节能性能，因此空调节能技术还有突破的空间。他认为，“空调作为能源消耗品，如何在把空调制冷（制热）功能发挥好的前提下，实现能耗的有效降低，是空调产品乃至行业技术研发的方向与主流。目前，中国的空调节能技术并不比日本、美国等空调业发达国家差，已经处于全球领先水平。”
去年6月1日，我国启动了“节能产品惠民工程”项目，首先对能效等级达到1级或2级的节能定速空调进行财政补贴。政策实施一年来，在财政补贴推广的带动下，高效节能空调销售量大幅攀升，市场占有率迅速提高。根据苏宁电器公布的销售数据，高能效空调占比从一年前的7％上升到目前的65％。今年6月1日，我国继续延长高效节能空调补贴推广政策一年，但对其进行了相应调整，补贴额度有所下降。
此前，定速节能空调在财政补贴下迅速增长的同时，变频空调也有所发展。而今年节能补贴政策的调整使得高能效定频空调与变频空调产品之间的价格差被缩小。比如，今年6月，主流的1.2HP四级能效变频挂机价格仅比类似的定速产品高出517元，价格差幅为26.4％。
此外，变频空调被明确纳入家电下乡补贴范围也带动了变频空调的增长。农村消费者购买变频空调产品，将同样享受高达13％的补贴，即挂机最高补贴325元、柜机最高补贴520元。2010年美的空调在家电下乡投标中，就以采用了无氟环保新技术的变频空调替代了传统制冷剂空调。
变频空调发展的步伐因此开始加快。市场调研机构奥维咨询最新发布的数据显示，2010年上半年变频空调实现零售近400万台，同比去年上半年增长83.9％，远远超出行业整体增长水平。苏宁电器的统计也显示，今年变频空调的占比达40％以上，而去年同期的占比在30％左右。
目前国内变频空调市场涌现出许多新技术：美的、格力主推宽频技术；海尔主推无氟变频技术；志高则专注能效比技术。变频空调的激烈竞争也预示着在节能空调已经占据了空调的主力市场后，变频空调将愈发成为市场的主流和风向标。
虽然变频空调和定速空调目前仍存在几百元的差价，但业界普遍预计这一差价将会随着技术的进步和国家政策的调整被迅速拉平，“节能”、“变频”将成为很长一段时间空调市场的关键词。