2004年对中国来说又是经济高速增长的一年。在中国经济高速增长的背后，有一种巨大的不容置疑的推动力量：来自国外的巨额投资。蜂拥而至的外资来到中国基于一个简单的判断———中国市场大、潜力大、成本低、投资回报大。那么，在新的一年来临之前，我们想知道这些外资企业过得好吗？获得回报了吗？成功了吗？如何才能在中国获得成功？我们从中国竞争最激烈的家电行业找到一个代表———西门子家用电器公司，找到了罗兰德·盖尔克先生，这家公司中国区的总裁。他说话不多，但从中可以获得的却让人品味无穷。西门子家电在中国获得了成功，但并非所有的外资品牌都成功了。10年前，西门子家电在华巨额投资，创建了两个工厂，一个生产欧式滚筒洗衣机，另一个生产电冰箱。现在，西门子冰箱、洗衣机的年销售额市场份额已使其牢牢地站在了中国第一国际品牌的上，同时企业发展非常健康，2004年进入第二规模投资。仅10月份在南京的一项投资就达1亿美元。然而，像西门子家电这样“幸运”的外资企业在家电行业中却是少之又少。很多知名的国际品牌仍处在连年亏损和一筹莫展的地步。
“中国消费者与其他地方的消费者一样值得尊重”，盖尔克说。“很多外资企业简单地认为只要贴上一个外国名字就能把产品卖掉，这实在太了。中国的消费者也许比其它地方的消费者更聪明，他们至少跟人一样挑剔，他们知道为购买一台冰箱他们需要付出几个月的积蓄，而在欧洲也许仅为半个月的积蓄。这就是原因，如果你不老老实实地拿出好产品，只凭玩玩价格、搞搞宣传，连门都没有。”
西门子家电进入了第二轮投资后，闷头不响地又开始建厂了。除此之外，西门子家电还在中国成立了研发中心、国际采购中心。“我们把这几年的盈利全部拿出来再投在中国，进行研发和扩大产能。除此之外，总部还继续在华投入，我们始终看的是10年、20年以后，而不仅是现在。我们在中国投入的不仅仅是钱，同时还有技术、管理。我们与我们的中国供应商之间不是买卖关系，而是合作关系。我们帮助他们提高管理、研发、创新能力，提升他们的国际竞争力，同时我们始终不欠他们一分钱，即使在创业初期我们经营还很困难的时期也是如此。在中国，我们的任何一个配件商只要说他在为西门子提供配件，那么他几乎可以从全世界任何大企业那儿拿到订单、提供服务。为此，西门子颇感自豪。当然，西门子也在这个精心培育的价值链中获益匪浅。据了解，西门子家电在中国设立的国际采购部已在2004年开始运行，该部门将在3年-5年内完成在中国采购近100亿人民币价值的配件，用于组织国内生产和出口(如果按5年后中国年人均P2000美元来计算，西门子家电将为中国解决50万人的就业)。除此之外，西门子家电的核心电子研发部也已落脚中国，他们正致力于在中国能率先推出优于国外的产品。
西门子到2005年就有158年历史了，有这么长历史的企业世界上屈指可数，更难能可贵的是，这个以创新和责任作为的企业一直保持了其世界级企业的勃勃生机。对于一个企业来讲，放眼未来是其求得长期发展的根本，同样，放眼未来也是一个国际性企业在一个具体区域市场长期立足的根本，在中国也不例外。
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